Descrição
O shamisen é um instrumento que existe há muito tempo no Japão. Tem cerca de 1 metro (3 pés) de comprimento e três cordas que são tocadas com uma palheta grande chamada bachi. O tsugaru shamisen é uma espécie de shamisen cujo estilo único de tocar dá aos artistas espaço para improvisar. Muitas pessoas dizem que é semelhante ao jazz nesse sentido. “Tsugaru shamisen é o jazz do Japão”, afirma Chisato Yamada, um dos principais artistas do gênero. O Sr. Yamada, de fato, freqüentemente se apresentou com bandas de jazz no Japão e em outros países.
O shamisen primeiro veio da China para o Japão por meio de Okinawa (que era então chamado de Reino Ryukyu). As pessoas no Japão começaram a desenvolver sua própria maneira de tocá-lo, como o uso do bachi. No período Edo (1603-1868), foi usado como música de fundo para o teatro kabuki. Sua popularidade disparou como resultado e evoluiu para um dos instrumentos mais importantes da música clássica do Japão.
O shamisen é basicamente formado pelo corpo e pescoço. Existem três tipos principais, diferenciados pela espessura do pescoço. O mais grosso, ou futozao, produz um som estrondoso e poderoso, enquanto o mais fino, hosozao, tem um som muito suave e delicado. O tipo usado para tsugaru shamisen é ainda maior que o futozao, e as cordas são um pouco mais grossas também. O bachi é usado não apenas para dedilhar as cordas; às vezes é usado para golpeá-los com força. O som, portanto, é muito alto – quase alto demais se você estiver ouvindo de perto.
